今日星期四，又是小組的小組活動。行程是由沙田經黃竹洋去大埔。很久也沒有去萬佛寺，於是便決定由萬佛寺上沙田郊野徑。幾位隊友很久或未曾去過萬佛寺，今天正好讓他們參觀。集合地點是沙田鐵路站，八點半人齊出發。走下車站，經過新城市中央廣場，從政府合署北面的小徑上萬佛寺。
這條小徑兩旁早已放置了大量羅漢像，金身已有些殘舊。
今早參神的人不多，難得可以隨意走走，回憶年少時到此一遊的情景。
不過，大部份隊友入寺的目的是借厠所。去完洗手間後，便再上一層，去觀音殿和龍華閣。
之前看過網上資料，上山的路口在觀音像附近，月溪亭旁邊。
爬過欄杆，沿水坑向上爬。
看來萬佛寺不想太多行山客經後山上沙田徑，主事人在寺後的山坡加設鐵網，宣示主權。
我們被鐵網帶到左方，結果在竹林和樹林內找不到主徑，在林內轉來轉去。
我們依著方向，回轉向右，才找到主徑。其實這條也不算是什麼山徑，只是前人走過，縛了些絲帶的路坯。
從十分陡斜的山坡向上走，幾分鐘後，走出樹林。看到華翠園，便知沒有走錯路。
在樹林內轉來轉去，其實只是走上排頭坑的上游。
最後，走上長長的石級路，直到排頭坑食水配水庫。
過了配水庫，便是一條平坦大路，通往針山、黃竹洋，沙田區議會把這條小徑鋪上麻石，十分美觀易走。
這個晨運人士搭建的木棚已存在很久了。
遠看針山。希望今天不會上啦。
在一個路口轉右落黃竹洋。聽葉生說，會由黃竹洋上草山。豈不是走下幾百級石級，之後又要走回這個高度？
離開黃竹洋，取道一條林徑向山尾走。
這條山徑竟然被開闊了，兩旁再沒有茂密的茅草和矮樹叢，路面也不濕滑，變成一條像家樂徑一般山徑。
橫過坳背灣坑，便知差不多到山尾的廣闊山谷了。
山尾附近曾經發生山火，把地面的植被燒光了。
他們兩人不斷在拍照、讚嘆，沒有理會前面的隊友走到那裡。
這條路成隔火帶，山火把一邊變成橙紅色，另一邊的竹林保持青翠。
在山尾轉上山，看他們走左抑或走右。
結果，他們不轉右去牛湖托，而是轉左去坳背灣。
他們在坳背灣坑旁等我們。到了之後，又立即出發，結果我們在後面的幾個人全程沒有小休。
經過這個路標 - 劉氏宗祠。
在宗祠旁的山徑上山，地圖似乎沒有這條路。
經過一個地盤，三位都是外籍建築工人。地盤對上的山徑可能是被這間建築公司的工人開闊了，又加設了繩索和膠帶。
他指著的位置發生了什麼事呢？
幾年前我們也是從坳背灣上草山，不過今天的路線有點不同，似乎是偏向右，在較高的山坡上走。
這些繩索和膠帶是地盤工人留下的吧？
經過一輪急走，要小休一下。石榴洞附近的一片樹林正是一個好地點，有涼風、有樹蔭，十分舒服。
離開樹林，離麥徑不遠了。
他們早已在紀念亭休息很久了。
紀念亭風景不錯，前面是沙田、火炭、九肚山。
後面是鉛礦坳對上的麥徑八，這條麥徑經過燕岩頂、四方山直到大帽山。
我們商量餘下的路程。有兩條路可選，一條是經鉛礦坳落碗窰，另一條是上草山頂落大埔滘植林區。最後還是選了較舒服的路線，落龍城堡。
於是又要上草山頂。
山頂視野廣濶，令人眼前一亮。山上可以俯瞰整個大埔海四周的景色。
但他們看了一看，又匆匆下山去了。可惜。
唯有我們幾個愛看風景的留在山頂上，直至隊友消失在草樹林，才繼續行程。
走入樹林，取左邊小徑，落草山北脊。這條脊全在樹林內，部份頗崎嶇。
山徑的出口是植林區的路口，前行直落便到松仔園。
接入往龍城堡的山徑。
今日在山塘路中途轉左，落運頭塘邨。
目的地當然是這裡啦。
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